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ある騎獣の独白（楽園のおはなし2章SS） 　ＢＡＣＫ　/　ＴＯＰ

（黒い神獣） 生まれてこの方、ヒトだ獣だ神だ天使だ……そんな区分を気にした事はなかった。 父は伝説上の生き物で、母もまたそれに等しく、オレが知る周囲の人々もまたヒトとは違った。 偶然か巡り合わせか。神のみぞ知る、と言ったらそれまでな気がする。 オレ含め、周囲の世界は自分本位だ。互いに勝手気ままにやっている。 過干渉でもなければ無関心でもない。 己が身に危機が迫れば手を貸し合うし、普段の共同生活もそこそこ上手くやれている。 オレ達のリーダーは複雑な事情を抱えていて、今も昔も追われる身だ。 曰く、「自分から好き好んで選んだ道」だそうで、物好きもいたもんだなーとオレは見ている。 姉はなんだかんだ彼を慕っていて、災いが降りかからないよう常に彼の身を案じている。 そんな姉と最近距離が近しいのは、何を考えているか分かりにくい無口な天使。 母の出自を思えば、双方が親しくなるのはごく当たり前の事だ。 けど、正直見ていてあまり嬉しくない。 ましてや、姉の方から向こうに世話焼きに赴いているらしいから、オレは大いに不満だ。 （言ったって否定されるだろうから言わないけど） 姉は口や態度では短気でつんけんとしているけど、実際には聡明で観察力のある生き物だ。 あれを無碍にはしないだろうというのは、本当は初めから分かっていた。 それでも、やっぱりオレは二人の関係が気に入らない。 オレ達は追われる身だ。 だのに毎日優雅に茶を飲んだり買い物に出たりと、のんきに構えている事の方が遙かに多い。 追っ手がしょぼいってのもあるし、何よりオレ達は基本として暇人だ。 性分故に仕方ない。命懸けて戦う事こそオレ達の血の因果。 追っ手待ちもある意味致し方なし。 現状、生活していて緊迫感を感じる事はあまりない。皆強いんだから当然かね。 まあ平和と言えば平和だし、逆にそれが心配でもある。 追っ手への懸念じゃない。 オレ達は、いつ崩れるか分からない不安定な天秤の上にいるのに等しい。 オレ達の立ち位置は不穏で複雑だから。相容れぬもの。天敵。強者と弱者。捕食者と被食者。 少しの亀裂ででも、オレ達の繋がりはいとも容易く解れるだろう。 出会い方だって、夢や浪漫……に溢れてさえいない。 よく一緒にいられるもんだと思ってしまう。周りは気に掛けた風もないけどさ。 けどそれはまあ、オレの杞憂だったらそれに越した事はないんだ。 仲良き事は美しきかな……なんて、昔の言葉じゃないけど、とりあえず心穏やかでありたい。 それだけはオレの本音だ。これだけは姉にさえ話した事もない。 オレは血を見るのが好きだ。 貪るように汁を啜るのも、肢体を文字通りじっくり切り開いていくのも好い。 生きたまま、なんて、嗜虐心を擽られて仕方ない。 オレが普段それをしないのは、姉がそれを良しとしないから。 みっともないと言うから自重している。 ただそれだけ。 オレは（自分で言うのもなんだけど）、わりかし聞き分けのいい部類に入る獣だ。 リーダーの指示も余程の事がない限り極力守るようにしている。 そうする事でパーティの治安は守られるし、姉も喜んでくれる。一石二鳥とはこの事だ。 パーティの中で、今現在最も身勝手なのはもしかしたらオレかもしれない。 「ねーちゃんねーちゃん、どこ行くのー」 「サラカエルの部屋よ。いつもの事でしょう」 「ふーん。ねーねー、今日はーオレがー茶ー、持ってってやろっかー」 「別にいいわ。どうしたのよ急に」 「えー、なんとなっくー。……いいならいいやー、オレ昼寝してくるねんねー」 「はいはい。あんたは気楽でいいわね」 姉はいい女（雌）だ。どこか陰のある笑い方が特にいい。 天使だから、変わり者だから、運命だから……そんな理由で選ばせてやるなんて許し難い。 まあ、結局最後に決めるのは姉かリーダーなんだし。 オレはなにも口出ししないで終わるんだろうな。 それだって、いつもの事さ。

ＢＡＣＫ　/　ＴＯＰ 　ＵＰ：13/06/07